La manufacture de meubles Rotterdamoise C.H. Eckhart
Fondée à Rotterdam par Christiaan Hendrik Eckhart (1847-1896), la fabrique de cadres et de miroirs C.H. Eckhart se développe en 1877 avec la construction d'une manufacture à vapeur dans le quartier de Crooswijk. Dirigée par Christiaan Hendrik Eckhart et son beau-frère Gerhard Arnold Martin Rijken (1852-1913), la société étend rapidement ses compétences à l'ensemble des activités participant à l'aménagement intérieur : conception et/ou production et/ou installation de miroirs, meubles, boiseries murales, de cheminée et de plafond, rideaux, tapis, nappes, ferrures de suspension et de fermeture, application de la peinture et de la sculpture à la décoration intérieure et extérieure, commerce de verre miroir, de tissus, de passementeries, de lustres et de luminaires, etc. En 1891, la manufacture compte plus de 130 employés. En 1895, la manufacture fournit du mobilier au Palais Noordeinde et travaillera dès lors régulièrement pour la Maison Royale d'Orange-Nassau. Entre 1877 et 1935, la manufacture répond aussi à d'importantes commandes publiques, elle aménage et meuble de nombreux espaces de représentation, universités, ministères, bâtiments gouvernementaux, hôtels de ville, théâtres, musées, etc. Elle intervient sur tout le territoire néerlandais. Elle travaille également sur l'aménagement intérieur de nombreux bâteaux pour les chantiers navals de Rotterdam. La manufacture visera aussi la clientèle privée et ouvrira des magasins à Rotterdam, Utrecht et La Haye.
La manufacture à vapeur Hendrik de Keyser (1877-1935)
Le développement de la société C.H. Eckhart fait un bond en 1877 quand Christiaan Hendrik Eckhart laisse son atelier du centre ville pour construire dans le quartier de Crooswijk une manufacture à vapeur alors à la pointe de la modernité.
Après le décès de Christiaan Hendrik Eckhart en 1896, la manufacture poursuivra son développement sous la direction de Gerhard Arnold Martin Rijken. Officiellement société anonyme à partir de 1906, la manufacture reste en fait dans les mains de la même famille jusqu'en 1968. Gerhard Arnold Martin Rijken reste directeur jusqu'à sa mort en 1913. Hendrik van Wort (1860-1923) qui avait épousé en 1897 Chrisitna Hendrika Eckhart (1873-1949), deuxième fille de Christiaan Hendrik Eckhart née de son premier mariage, prend la relève et assure la direction jusqu'à sa mort en 1923. A cette date, la direction de l'entreprise sera reprise par Hendrik van Wort Jr. (1902-1970) et Christiaan Hendrik van Wort (1904-1963), les deux fils de Christina Hendrika Eckhart et Hendrik van Wort.
La manufacture Hendrik de Keyser dans le quartier de Crooswijk fonctionnera jusqu'en 1935, date à laquelle l'entreprise Eckhart déménage la production à Schiedam.
Le grand magasin d'exposition sur Diergaardelaan (1917-1940)
La société possédait depuis 1917 un grand magazin d'exposition au centre-ville de Rotterdam sur Diergaardelaan 2 (adresse aujourd'hui disparue, approximativement située à proximité de Hofplein, du côté de la gare centrale en venant de Coolsingel). C'est à cette adresse que la société a ses bureaux et ses archives lorsque l'immeuble disparait sous les bombes allemandes qui détruisent une grande partie du centre-ville de Rotterdam en mai 1940.
Jeu de pistes
La disparition des archives historiques de l'entreprise C.H. Eckhart dans le bonbardement de Rotterdam en mai 1940 explique la faible place occupée jusqu'à présent par C.H. Eckhart dans les publications spécialisées, à la faveur des entreprises Horrix, Mutters ou Pander, dont un matériel d'archives plus abondant et plus accessible avait pu être exploité, dès les années 1970, notamment par Van Voorst tot Voorst dont le travail sur le mobilier néerlandais de la deuxième partie du 19ème siècle fait toujours référence.
A la suite de son travail de recherche sur l'architecte Hendrik Jacob Dammerman Jr. (1873-1922), Yann Martineau se lance en décembre 2022 sur un travail similaire sur l'architecte Hendrik van Wort (1860-1923). Il découvre à cette occasion le nom de la manufacture de meubles C.H. Eckhart et se met alors en quête de rassembler un maximum d'éléments sur la société C.H. Eckhart, afin de pouvoir comprendre son histoire et la place occupée par Hendrik van Wort dans le développement de l'entreprise.
Si les archives de l'entreprise ont disparu, de nombreuses autres sources sont exploitables et permettent de reconstruire une grande partie de l'histoire de la manufacture. L'exploitation exhaustive des coupures de presse et de la bibliographie (saluons le travail extraordinaire de Hans van Herwijnen sur le peintre Willem Adrianus Fabri 1853-1925, chef de l'atelier de peinture de C.H. Eckhart de 1877 à 1893 et qui poursuivra ses collaborations avec la manufacture de meubles jusqu'en 1905) permet d'établir une première liste de projets auxquels la manufacture a contribué. Un véritable jeu de pistes commence alors pour retrouver dans les archives des clients - lorsque ces archives sont accessibles - les traces des commandes passées à C.H. Eckhart.
Suite à ce travail de recherche minutieux effectué en 2023 et 2024 par Yann Martineau dans les Archives de la ville de Rotterdam, dans les Archives Nationales, dans les Archives de la Maison Royale et dans les Archives de la fondation Teyler notamment, les éditions ORYZHOM préparent une série d'ouvrages : un livre sur l'histoire de la manufacture C.H. Eckhart et une série de livrets qui zooment chacun sur un lieu d'exception auquel la manufacture a contribué.
Le premier livret à paraître traite des Archives de la Maison Royale à La Haye. Il est disponible à compter de fin mars 2024 en néerlandais comme en français.
Vous pouvez commander le livre sur notre site ou venir le consulter à La Haye ou Paris sur rendez-vous uniquement.